Het heup gewricht bestaat deels uit een gedeelte van het bekken,het acetabulum genoemd,en het bovenste deel van het dijbeen of de heupkop. Het heup gewricht is een " bal in kom" gewricht dat een goede beweeglijkheid toelaat en tegelijk ook een grote stabiliteit biedt. De kom van het gewricht wordt gevormd door een deel va het bekken namelijk het acetabulum.Het bal gedeelte van het heupgewricht wordt gevormd door de heupkop,beide componenten vormen samen het heupgewricht. De heup is een bijzonder stevig en stabiel gewricht,zowel door zijn constructie als door de zeer stevige gewrichtsbanden die het gewricht omringen. Door zijn functie,het dragen van het lichaamsgewicht en het voortbewegen va het lichaam,zijn er uitgesproken krachten die inwerken op dit gewricht,het is daarom ook vatbaar voor slijtage. Pijn in de heup kan echter naast botproblemen ook veroorzaakt worden door de spieren,de pezen of de slijmbeurzen rond het heupgewricht.
Bij de ziekte van Perthes ( ook genoemd morbus Legg-Calvé- Perthes) ondergaat de heupkop, (het bovenste uiteinde van het bovenbeen) een reeks van vormveranderingen. Deze vormveranderingen ontstaan doordat de bloedvoorziening van de heupkop tijdelijk verstoord is. Omdat er een tijdje geen/onvoldoende bloed in de heupkop komt, gaan de botcellen ter plaatse dood. Als na een tijdje de bloedvoorziening weer op gang komt, wordt door de reparatie processen in het lichaam dit dode botweefsel opgeruimd. Bij dit opruimen veranderd de vorm van de heupkop. Er zijn bij de ziekte van Perthes een aantal fasen beschreven, in grote lijnen ziet men eerst een afplatting van de heupkop, die later weer gevolgd wordt door een ( gedeeltelijk) terugkeer naar de oude vorm. Dit gehele proces duurt 3 tot 4 jaar, maar het verdere herstel kan ook tot het eind van de groei plaatsvinden. Kijk eens naar de link Werkstuk Perthes.